Le Piège (28 août 1984)
Tout commence dans une petite ville calme d'Autriche, à Amstetten. Ce jour-là, Josef Fritzl demande à sa fille Elisabeth de l’aider à descendre une porte de fer dans la cave de la maison familiale. Elisabeth, confiante, le suit. Elle ne sait pas qu’elle ne reverra pas la lumière du soleil pendant les 24 prochaines années.
Dès qu’elle franchit le seuil, son père la neutralise avec un chiffon imbibé d'éther. Quand elle se réveille, elle est enchaînée dans un bunker souterrain, sans fenêtres, construit secrètement par son père.
La Grande Manipulation
Pour cacher son crime, Josef force Elisabeth à écrire une lettre : « Ne me cherchez pas, je suis partie vivre dans une secte. » Il montre cette lettre à sa femme, Rosemarie, et à la police. Tout le monde le croit. L'enquête est classée. Pendant que la vie continue à l'étage, l'horreur commence au sous-sol.
24 Ans de Calvaire
Pendant plus de deux décennies, Elisabeth vit dans quelques mètres carrés, nourrie par les restes que son père lui apporte. Josef Fritzl mène une double vie : le jour, un voisin respecté et un mari normal ; la nuit, un prédateur qui abuse de sa propre fille.
De ces viols, sept enfants voient le jour dans l'obscurité totale.
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Le destin des enfants : Trois d'entre eux sont emmenés "en haut" par Josef. Il prétend les avoir trouvés sur son paillasson avec des lettres d'Elisabeth demandant de les adopter. Sa femme Rosemarie accepte, croyant faire une bonne action.
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Les trois autres restent enfermés avec Elisabeth, ne connaissant du monde que ce qu'ils voient à travers une vieille télévision.
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Un septième bébé meurt peu après la naissance. Josef brûle son corps dans une chaudière.
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