Carlson acquiesça. « Nous avons servi avec lui. Il y a des années. »
« Il emmenait Sam partout avec lui », ajouta Sally. « Partout où Sam ne pouvait pas aller seul, Mark veillait à ce qu'il ne rate rien. Après… après sa mort, j'ai fait de mon mieux. Mais il y a des choses que je ne pouvais tout simplement pas recréer pour Sam. »
Sa voix se fit plus rauque, mais elle continua.
« Quand je suis allé le chercher hier, il était différent. La dernière fois que je l'avais vu comme ça, c'était il y a six ans, avant la mort de son père au combat. Il n'arrêtait pas de parler des arbres, des oiseaux, de la vue du sommet… des choses qu'il n'avait jamais vues auparavant. Il disait avoir l'impression que le monde s'ouvrait enfin à lui. »
Sally sourit à travers ses larmes. Harris aussi.
Léo esquissa un sourire.
Sally le regarda à nouveau.
« Et il a dit que c’était à cause de toi. »
Léo se décala maladroitement. « Je… l’ai juste porté. »
L'autre agent secoua doucement la tête.
« Non. Vous avez fait bien plus que ça. Il a dit à Sally que lorsque vos jambes tremblaient et que vous pouviez à peine tenir debout, il vous a suppliée de le quitter et d'aller chercher de l'aide. Mais vous avez refusé. »
J'ai baissé les yeux vers Léo.
Il ne l'a pas nié.
« Je n'allais pas faire ça », dit-il doucement.
« Je sais », répondit Sally.
Le second officier, qui s'est présenté comme le capitaine Reynolds, a ajouté : « Ce qui comptait, ce n'était pas seulement que vous l'ayez porté. C'est que, lorsque la situation est devenue vraiment difficile, vous ayez fait un choix. Vous êtes resté. »
Il marqua une pause, laissant l'idée faire son chemin.
Sally s'essuya les yeux, et moi aussi.
« Quand j’ai tout entendu, » dit-elle, « cela m’a tellement rappelé Mark. La façon dont il ne laissait jamais Sam se sentir exclu. La façon dont il était toujours là pour lui, peu importe les difficultés. »
Elle a expliqué qu'elle avait contacté les anciens collègues de Mark parce qu'elle savait que ce que Leo avait fait était important, non seulement pour Sam, mais aussi pour elle.
Reynolds s'avança.
« Nous avons parlé de ce que Leo a fait hier soir, et nous nous sommes mis d'accord sur un point. Nous voulions vous remercier pour ce que vous avez fait pour le fils de notre regretté général. »
Léo leva les yeux, prudent désormais, mais n'ayant plus peur.
Carlson tendit une petite boîte.
« Nous avons créé un fonds de bourse à votre nom. Il sera disponible lorsque vous serez prêt(e). Pour n'importe quelle université de votre choix. »
Un instant, j'ai cru avoir mal entendu.
« Quoi ? » ai-je murmuré.
Léo resta planté là, bouche bée.
« Vous n’avez rien à décider maintenant », a ajouté Reynolds. « Mais nous tenons à vous dire que c’est grâce à votre courage que ce projet existe. »
Dunn resta là, abasourdi.
Léo me regarda, complètement bouleversé.
"Maman…?"
